焙茶手艺到了家一年银子不愁花

焙茶手艺到了家，一年银子不愁花。就凭这句流传在武夷山茶人中的顺口溜，足见焙茶这道工序的重要性。做武夷乌龙茶，其工序是复杂严谨的。武夷茶保持了乌龙茶一千多年来传统的焙法，乌龙茶进入精制阶段后的炭焙之工，堪称绝活，看去没几道工序，实则是把炭火玩到神奇的地步。难怪清代学者梁章钜会赞叹道：武夷焙法，实甲天下。

焙茶是玩火，玩得好焙出的是上等好茶，焙不好就白去了一春茶的心血。如今武夷山的茶农朋友中，有许多都是做茶世家的传人，也是焙茶师。他们经历了不少次焙茶的失败，才有如此经验之谈。到茶农厂子里看焙坊，人还未到厂里，就远远地闻到了飘逸的茶香。那种带着火韵的茶香是沉郁的。正在烘焙的茶香飘逸出来，无处不茶香氤氲，即使是篱笆墙脚的花草，也沾染了茶的余香。

看师傅做走水焙，他披开了焙坑上状似馒头般的盖灰，露出了炭火的红炽，火力发得很猛。走水焙是初焙，前期需猛火逼去茶叶表面的水份。为了继续让茶叶中遗留的微量水份快速挥发掉，火力可调到烫手的程度，师傅说：这大概是100度左右吧?师傅每隔二三十分钟就翻动一次茶叶。经走水焙后的茶叶，色泽转为绿褐，条索越发紧结了。

若是烘焙精制茶，你千万要记住低温久烘这个要领。温度是焙茶师最须关注的要义。焙坊门窗关得一丝不漏风，见焙茶师守在门外，那怕人再困，也不能闭了眼睛睡去。得半个小时将焙笼中的茶叶翻动一次，使其受热均匀，防止茶焙焦了。还得关照着焙坑中弱下去了的炭火，炭火弱下去了，焙茶师又得蹑手蹑脚把焙笼移开，用披灰刀将盖灰拨开，让里层炭火露出来，或添上新炭。为了留住香型，还得用竹编弧盖捂一捂，防止香气走失。

绿褐色的茶叶，条索外形极好的茶叶，质地蓬松的茶叶，用掌心稍稍一握觉得干燥的样子，其实不然，这些初焙过的茶叶在储存搬动过程中，又潜入了空气中的水份。这种水份你肉眼是感觉不到的。于是，茶叶每隔一段时间，就要拿出来回一回火。回火就是回火焙。回火焙的茶大都是精制茶，因此得特别小心。把茶叶摊放在篾制焙笼的隔筛上，隔筛留有许多细孔，炭火的力就是透过细孔直往上冲的。在隔筛上铺茶叶很讲究，不能铺得太厚实，要均匀地摊平。细心的做法是在茶叶底下垫一张毛边纸，这种毛边纸必须是竹浆捞制的，才不会有异味污染。这样可以防止茶叶碎末透过隔筛掉入焙坑中引起薰烟，薰烟上窜，影响了茶叶的原味，坏了整笼茶叶的韵味。焙坑里养着的炭火，火力不能让它太裸，必须用披刀将盖灰覆于炭火上。只有灰的厚薄可以调整炭火的强弱。